Beginnen wir mit deinem Karriereweg bei Evonik. Wie hast du von Evonik erfahren und was an unserem Unternehmen ist dir als erstes ins Auge gefallen?

Das erste Mal habe ich über das American Institute of Chemical Engineers (AIChE) auf einer Karrieremesse an meiner Universität, der Virginia Tech, von Evonik erfahren. Spontan fand ich die Körper- und Haushaltspflegeprodukte von Evonik spannend, denn dies ist genau der Bereich, in dem ich nach Abschluss meines Studiums arbeiten möchte. Aber vor allem hat mich beeindruckt, wofür Evonik steht. Für Evonik zu arbeiten bedeutet, dass es um weit mehr geht als Chemie. Wir sorgen dafür, dass ein Produkt mit speziellen Eigenschaften entwickelt wird, das effizient, umweltfreundlich und sicher ist und vor allem einige einzigartige Fähigkeiten besitzt. Ich habe eine Leidenschaft für Produkte, die Menschen jeden Tag nutzen. Diese mit Experten zu teilen, prägte meinen ersten Sommer bei Evonik.

Du hast zwei Jahre in Folge ein Praktikum im Care Solutions Team von Evonik absolviert. Was war ausschlaggebend nach deiner ersten Praktikumserfahrung wiederkommen zu wollen?

Vom Care Solutions Team am Standort Richmond betreut zu werden, war wirklich ein Glück für mich. Ich hatte die Möglichkeit, Tools kennenzulernen und anzuwenden, die ich noch nie zuvor ausprobiert habe, und die Freiheit, das einfach zu tun, motivierte mich eine immer besserer Chemieingenieurin zu werden. Ich hatte also ausschließlich positive Erfahrung in meinem ersten Sommer bei Evonik gemacht und den Wunsch, mein vielversprechendes Projekt weiterzuführen– es war also unmöglich, Nein zu einer zweiten Praktikumsmöglichkeit zu sagen!

Welchen Herausforderungen musstest du dich als Praktikantin während Covid-19 stellen, und wie hat Evonik dich unterstützt?

Covid-19 hat mein Praktikum in vielerlei Hinsicht beeinflusst. Erstens wurde der Starttermin des Praktikums von Mai auf Juli verschoben. Nur sechs Wochen Praktikum zu haben und gleichzeitig gute Leistung zu bringen, war eine ziemlich große Herausforderung - aber keine, die ich nicht bewältigen konnte! Auch die Prozesse im Büro und im Labor haben sich durch Covid-19 verändert. Zum einen ist es viel ruhiger geworden, da viele Leute jetzt von zu Hause aus arbeiten oder zu unterschiedlichen Zeiten kommen. Das macht die Zusammenarbeit in einer Laborumgebung schon etwas schwieriger. Normalerweise bin ich nicht zu stoppen, mich für ein neues Verfahren oder Tool einzusetzen und mehr darüber zu lernen, aber die soziale Distanzierung hat das erschwert. Glücklicherweise hat Evonik eine offene Kultur und pflegt eine gute Zusammenarbeit durch kontinuierliche Kommunikation, einschließlich virtueller Videokonferenzen. Es war also alles etwas anders als gewohnt, aber jeder hat mit seiner eigenen Flexibilität dazu beigetragen, sich an die Bedingungen der Pandemie anzupassen.

Du setzt dich mit großer Leidenschaft für die Weiterentwicklung von Körper- und Haushaltspflegeprodukte ein. Was meinst du: in welche Richtung wird sich die Technologie in Zukunft entwickeln?

Ich interessiere mich sehr für Produkte, die Menschen täglich verwenden. Das ideale Ziel für mich: die Prozesse rationalisieren und damit einen Wirkstoff effektiver zu machen und seine Leistung zu verbessern. Darüber hinaus würde ich meine Arbeit gerne so kosteneffektiv und umweltfreundlich wie möglich gestalten. Alles in allem hoffe ich, diese Methoden in eine nachhaltige Richtung vorantreiben und gestalten zu können.

Wusstest du schon immer, dass du Chemieingenieurin werden willst?

Seltsamerweise wollte ich nicht immer Chemieingenieurin werden – sondern Schriftstellerin! Nachdem ich jedoch zum ersten Mal Chemie in der High School belegt hatte, verliebte ich mich schlichtweg in das Thema und die Idee, Chemieingenieurin zu werden. Und das wurde immer stärker mit meinem Interesse an Mathematik und Körper- und Haushaltspflegeprodukte. Mir ist es wichtig, an Produkten zu arbeiten, die Menschen ein gutes Gefühl für sich selbst und für die Umwelt geben. Jeder Job, der diese Aspekte in den Mittelpunkt stellt, ist für mich sehr attraktiv! Irgendwie habe ich das Gefühl, das ich dazu beitragen kann, dass Menschen durch Produkte kleine positive Veränderungen erfahren können!